Wedgewood-kachels werden gemaakt in de jaren 1930, 1940 en 1950. James Graham opende de eerste Wedgewood-fabriek in 1919 en het bedrijf overleefde verschillende decennia en werd bekend om de kwaliteit en duurzaamheid van hun producten. Ze worden nog steeds verkocht als vintage kachels en gebruikt door antieke liefhebbers en ervaren koks.
Tegen de jaren 1930 waren de meeste nieuwe Wedgewood-kachels toestellen op gas.Vroege geschiedenis
Wedgewood-kachels werden voor het eerst vervaardigd in 1919, toen James Graham de eerste Wedgewood-fabriek in Newark, Californië (in Alameda County) opende op het land geschonken door senator James Fair. Graham, geboren in Ontario, Canada, verhuisde in 1882 naar Californië en werkte om zijn bedrijf levensvatbaar te maken in een regio met relatief weinig transport in vergelijking met de oostkust. Zijn fabriek was aan de terminal van een smalspoorbaan - die hij naar verluidt aan zichzelf heeft gewerkt om relevante export en import in beweging te houden - die het succes van Wedgewood-kachels mogelijk maakte. Vroeger verbrandden Wedgewood-kachels hout of kolen.
Betekenis
Wedgewood-kachels bleken belangrijk in de geschiedenis van het maken van kachels in de Verenigde Staten, omdat het bedrijf van Graham als eerste de apparaten aan de westkust produceerde. Vóór Wedgewood-kachels werden deze nu essentiële kookgereedschappen in delen geïmporteerd uit de oostkust en vervolgens geassembleerd. Wedgewood maakte het kopen van kachels betaalbaarder - en daarom realistischer - voor meer mensen in de Stille Oceaan.
Belangrijkste kenmerken
Wedgewood-kachels stonden bekend om hun duurzaamheid, prestaties en bepaalde belangrijke kenmerken. Ze varieerden van slechts 36 inch breed tot 60 inch en kwamen in verschillende levendige kleuren. Veel modellen hadden dubbele ovens, ingebouwde warmhoudladen en een kookplaat. Nadat gasbranders werden geïntroduceerd, werden de meeste Wedgewood-kachels met deze technologie gebouwd, een belangrijke vooruitgang voor koks die gewend zijn kolen of hout in hun kachels te scheppen en voortdurend de warmteniveaus te bewaken.
Na de dood van Graham
James Graham stierf in 1898 op 55-jarige leeftijd. Het bedrijf bleef groeien en tegen 1931 had het 350 mensen in dienst. Hoewel de productiefaciliteit van Wedgewood-kachels in Newark bleef, werden de apparaten in verkoopruimtes in San Francisco, Los Angeles en Seattle tentoongesteld. Wedgewoods bleef exclusief groothandel, en tegen de jaren 1930 was 95 procent van de vervaardigde kachels gasgestookt.
De 21e eeuw
In de 21e eeuw worden Wedgewood-kachels nog steeds verkocht als werkende apparaten en zijn ze te vinden via antiekhandelaren, leveranciers van vintage- en speciale keukens, restauratiespecialisten en - natuurlijk - particuliere verkopers. Werkende fornuizen kosten meestal ongeveer $ 1.000. Via deze bronnen kunnen reparaties en vervangingen van onderdelen worden uitgevoerd.
