Maples (Acer spp.) schaduw onze achtertuinen in de zomer en verlicht onze bossen in de herfst met hun vurig gebladerte. Elke esdoorn heeft zijn eigen unieke grootte, bladvorm, schorstextuur en herfstkleur, maar esdoorns zijn ook onderverdeeld in verschillende bredere categorieën. Een belangrijk onderscheid voor tuiniers en houthakkers betreft de relatieve hardheid van het hout van een esdoorn.
tegoed: ben-bryant / iStock / Getty Images Beide harde en zachte esdoorns bieden decoratieve bladeren.Inzicht in het onderscheid tussen harde en zachte esdoorns
"Zachte esdoorn" is geen esdoornsoort. De term verwijst naar de kwaliteit van het hout van een esdoorn. Maples met het label 'zacht' zijn de snelgroeiende soorten die 's nachts lijken op te schieten, waaronder tuinvriendelijke landschapsbomen zoals bigleaf (Acer macrophyllum) in planthardheidzones 5 tot 9 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, rode esdoorn (Acer rubrum) in zones 3 tot 9 en zilveresdoorn (Acer saccarinum) in zones 4 tot en met 9. De snelle plant-celgroei creëert hout dat kan breken bij wind of ijsstormen, hoewel veel van deze glorieuze bomen recht, lang en volledig vertakt staan voor tientallen jaren.
Als iemand harde esdoorn noemt, denk dan 'moeilijk te breken'. De ledematen en stammen van deze bomen groeien langzaam genoeg zodat ze tijd hebben om solide structuren te ontwikkelen. Harde esdoornspecimens maken betere landschapsbomen voor gebieden met winderige winters of frequente ijsstormen. Er is echter maar één soort in de harde categorie: de rockster van de esdoornfamilie, suikeresdoorn (Acer saccharum). Suikeresdoorn, beroemd om zijn zoete sap, is de nationale boom van Canada en gedijt in USDA-zones 4 tot 8. Sommige bronnen voegen een tweede boom toe aan de lijst van harde esdoorn: zwarte esdoorn (Acer saccharum subsp. nigrum of Acer nigrum). Het wordt echter over het algemeen beschouwd als een ondersoort van suikeresdoorn in plaats van een soort op zichzelf. Het lijkt op de suikeresdoorn, met iets donkerdere schors, en groeit in dezelfde omstandigheden.
Harde esdoorns herkennen
Suikeresdoorn is een opvallend landschap. Als je het geluk hebt om deze bosreus in je achtertuin te hebben, is herkenning geen groot probleem. Deze prachtige boom groeit 80 voet lang wanneer gecultiveerd, maar het kost zijn tijd om dit te doen, gemiddeld slechts een voet hoogtegroei en 0,2 inch diameter groei per jaar gedurende de eerste drie of vier decennia. Herken een jonge suikeresdoorn aan de bladeren - donkergroen aan de bovenkant en bleek aan de onderkant, gerangschikt in een enkel (eenvoudig) patroon aan weerszijden van een takje.
Eén zachte esdoorn lijkt voldoende op de suikeresdoorn om potentiële verwarring te creëren: de rode esdoorn. Het klimt ook omhoog om de lucht te schrapen, produceert roodachtige nieuwe groei en creëert herfstgebladerte-vuurwerk terwijl de stervende bladeren scharlaken en goud worden. Je kunt de rode esdoorn onderscheiden van de suikeresdoorn door de groeiomstandigheden: de eerste houdt van natte grond, de laatste goed doorlatende grond. Maar de bladeren bieden ook veelzeggend bewijs. Als de ruimte tussen bladlobben gekarteld is en een V-vorm heeft, is de boom een rode esdoorn. Als die ruimte een gladde U-vorm heeft, is het een suikeresdoorn. Bovendien groeit rode esdoorn, net als alle zachte esdoorns, snel en heeft een dunne schors in plaats van de dikke, donkere, verticaal gegroefde schors van suikeresdoorn.
Terug naar de basis
Maples staan bekend om hun ondiepe, zich verspreidende wortelsystemen die hen helpen te gedijen in natte bodems. Je zou denken dat suikeresdoorn, als de enige harde esdoorn, diepere wortels zou ontwikkelen om de enorme stammen voor hun levensduur van enkele honderden jaren te ondersteunen. Je zou gedeeltelijk gelijk hebben.
Suikeresdoorns die groeien in lage, natte gebieden hebben het klassieke esdoornwortelsysteem, ondiep en verspreidend. Maar in tegenstelling tot de meeste esdoorns, kunnen deze reuzen ook groeien in de diepe, goed doorlatende grond van hooggelegen gebieden. Wanneer ze hoogland groeien, ontwikkelen ze diepe wortels.
