Stekkers hebben slechts twee tanden nodig, en dat is alles wat veel van hen hebben. Eén tand verbindt met de hete draad, die de stroomkringdraad is, en één verbindt met de neutrale draad, die degene is die het elektrische circuit voltooit. Sommige stekkers van 120 volt hebben een derde punt voor het aarden van de apparaten die ze bedienen, en stekkers voor apparaten van 240 volt, waarvoor twee hete draden nodig zijn, hebben vier punten. De standaard 120-volt stekker heeft echter twee tanden.
tegoed: Jupiterimages / Polka Dot / Getty ImagesTwee-polige stekkers werken evenals drie-polige stekkers in een stopcontact met drie polen.Uitvinding van de stekker
De tweetandige stekker met platte pen, bekend bij Amerikanen, is in wezen hetzelfde ontwerp als de "scheidbare bevestigingsplug" uitgevonden door Harvey Hubbell in de vroege 20e eeuw. Voordat Hubbell zijn uitvinding introduceerde, moesten elektrische apparaten - die destijds vooral gloeilampen bevatten - telkens als iemand er een wilde gebruiken, op een stroombron worden aangesloten. Tegen de tijd dat Hubbell zijn stekker introduceerde, had de Westinghouse Company, de belangrijkste leverancier van elektrische stroom in de Verenigde Staten, ervoor gekozen om wisselstroom te gebruiken in plaats van gelijkstroom, die moeilijker te verzenden is. De tanden van de plug van Hubbell werden dus "heet" en "neutraal" in plaats van "positief" en "negatief".
Elektrisch circuit
Het energiebedrijf zendt elektriciteit langs de stroomleidingen naar een transformator buiten uw huis. Die transformator vermindert de spanning en stroom komt in het paneel in de vorm van twee hete kabels met een spanning van 240 volt ten opzichte van elkaar. Dat betekent dat elke kabel een spanning heeft van slechts 120 volt ten opzichte van een neutrale draad die van het paneel terug naar de transformator loopt. Deze neutrale draad wordt aangesloten op een bus en alle 120-volt stopcontacten in het huis worden ook op die bus aangesloten. Daarom bestaat het 120-volt circuit dat u aansluit uit een draad van een van de warme bussen en een draad van de neutrale bus.
Gepolariseerde stekkers
De hete draad is verbonden met de klemschroef aan de ene kant van een uitlaat en de neutrale draad is verbonden met de schroef aan de andere kant; elektriciteit stroomt altijd van warm naar neutraal. Oudere stekkers en stopcontacten met twee pennen waren niet gepolariseerd, wat betekent dat u de stekker in beide richtingen in het stopcontact kunt steken en de richting van de stroom door uw apparaat kunt veranderen. Dit kan echter moderne elektronische apparatuur beschadigen, omdat sommige componenten, zoals diodes, unidirectioneel zijn. Hedendaagse stekkers en stopcontacten hebben daarom één pen groter dan de andere, zodat u de stekker maar op één manier kunt plaatsen. De grotere tand verbindt met de neutrale aansluiting.
Aardingspen
Een van de belangrijkste innovaties aan de stekker vond plaats toen Philip F. Labre de aardingspen in 1928 voegde. Die pen wordt verbonden met een aardingsdraad, die gebruikers beschermt tegen onbedoeld aarden van het circuit door hun lichaam. Het ontwerp van Labre werd het standaardontwerp voor elektrische stopcontacten, maar veel eigentijdse lichte apparaten en lampstekkers hebben geen aardingspen. Dit komt omdat de apparaten en lampen dubbel geïsoleerd zijn; er is geen gevaar om er een te aarden met je lichaam. Veel industriële apparaten, zoals zagen en grote kachels, evenals apparaten die bedoeld zijn voor gebruik buitenshuis, hebben pluggen met aardpennen.
