Een tochtafleider, of tochtkap, speelt een vitale rol in de werking van een verbrandingskamer, zoals een open haard of oven. De trekregelaar, die bestaat uit een vlamdwingplaat die direct boven het primaire rookkanaal is geplaatst, regelt de richting en de hoeveelheid lucht die in en uit de brander stroomt. Hoewel eenvoudig van constructie, zorgen tochtafleiders op meerdere manieren voor de juiste werking van een verbrandingskamer.
Luchtstroomregeling
De verbranding kan niet goed verlopen als een brander een aanzienlijk zuurstofgebrek of overmaat heeft. Een onjuiste lucht / brandstofverhouding kan leiden tot een laag verbrandingsrendement en zelfs een veiligheidsrisico vormen in de vorm van koolmonoxide-opbouw en vlaminstabiliteit. Een trekomleider zorgt voor optimale branderprestaties door een vrijwel constante trek en een stabiele luchttoevoer te produceren, ongeacht de externe omstandigheden.
Rookgasregeling
Hoewel een constante luchttoevoer veel bijdraagt aan het minimaliseren van gevaarlijke uitlaatgassen, leidt een minder dan ideale verbranding toch tot onvolledige verbranding. De trekafleider lost dit probleem op door het terugstromen van uitlaatgassen in de ruimte te voorkomen. Het verzamelt bijna alle verbrandingsproducten van de primaire schoorsteen en leidt ze naar de secundaire schoorsteen, die ze vervolgens veilig buiten ontlucht. Tijdens de doorgang van de verbrandingsgassen door de omleider mengen ze zich met verdunningslucht, die samen met de keerplaat hun temperatuur verlaagt voordat ze vrijkomen.
Afbuiging
Afgezien van het regelen van de temperatuur van rookgassen, dient de vlamdwingplaat ook als bescherming tegen neerwaartse luchtstromen. Bij afwezigheid van een trekomleider verstoort lucht die door de schoorsteen in ongunstige omstandigheden naar beneden stroomt de verbranding in de brander of dooft de waakvlam als de oven niet in werking is. De vlamdwingplaat in de omleider buigt deze afzuiging af en leidt de windstoten veilig weg van de primaire schoorsteen. Dit zorgt ervoor dat de verbrandingskamer ongestoord blijft terwijl de rookgassen nog goed worden afgevoerd.
Roetreductie
Ten slotte draagt een trekomleider bij aan het eenvoudige onderhoud van een oven door roetvorming te minimaliseren. Dit is vooral belangrijk tijdens updrafts. Zonder een omleider zouden luchtstromen in de secundaire schoorsteen overtollige lucht uit de primaire schoorsteen en de verbrandingskamer trekken, waardoor de roet- en rookproductie zou toenemen. De omleider voorkomt dat luchtstromen zuurstof uit de oven zuigen, waardoor de benodigde lucht-brandstofverhouding voor optimale verbranding behouden blijft. Dit vermindert vervuiling van het oppervlak in het systeem en minimaliseert vervuiling door uitlaatgassen.
