Met de nadruk op natuurlijke en groene producten wordt het gebruik van natuurlijk hout steeds populairder voor hout- en brandstofbehoeften. Hout dat is behandeld of gedroogd met chemicaliën is mogelijk beter bestand tegen buigen en schade door insecten, maar de nadelen van chemische behandelingen zijn talrijk. Deze chemicaliën kunnen in de grond uitlogen om het plantenleven en de vegetatie te beschadigen, of ze kunnen andere gezondheidsrisico's opleveren, waardoor natuurlijk hout een veiligere, zo niet langere, keuze is.
Bronnen
Wanneer de meeste mensen aan hout denken, denken ze aan bomen. Hout komt echter ook uit verschillende struiken. Hout zoals mensen het kennen is de stengel van deze planten en, zoals elke stengel, verhoogt het de plant hoger en fungeert als een ondersteuning. Deze stengels, wat wij beschouwen als stammen, zijn samengesteld uit op cellulose en lignine gebaseerde materialen.
Drogen
Wanneer bomen om hun hout worden gekapt, moeten ze worden gedroogd. De cellulose (de vezels waaruit het hout bestaat) en de lignine (de lijm die die vezels bij elkaar houdt) zijn verzadigd met water. Bomen kunnen in een oven worden gedroogd of ze kunnen in de open lucht worden gedroogd, maar hoe dan ook houden ze nog wat water vast. De enige manier om hout volledig uit te drogen, is door het chemisch te drogen, maar als dat eenmaal gebeurt, kan het niet langer als echt "natuurlijk" hout worden beschouwd.
Definitie
Wanneer mensen verwijzen naar "natuurlijk" hout, is de definitie mogelijk niet hetzelfde. Over het algemeen is natuurlijk hout hout dat op natuurlijke wijze is geproduceerd (dat wil zeggen gekweekt als een boom) en dat niet chemisch is behandeld. Dit kan chemisch drogen, verven, drukbehandeling of elke andere vorm van kunstmatige modificatie van het hout omvatten, behalve het drogen en zagen. Afhankelijk van het perspectief van een individu of bedrijf, kan de definitie van wat natuurlijk hout is, variëren, dus als een persoon geïnteresseerd is in het gebruik van natuurlijk hout, is het het beste om precies te vragen wat de aanbieder van het hout met die benaming bedoelt.
Waarschuwingen
Puur natuurlijk hout, hoewel veilig voor het milieu, heeft veel risico's verbonden aan het gebruik ervan. Natuurlijk hout is kwetsbaarder voor rot, kromtrekken, zwelling en zelfs insectenplagen. Natuurlijk hout kan echter zonder zorgen worden gebruikt in compost of als brandstofbron. Chemisch behandeld hout kan negatief reageren op brand, of de chemicaliën breken mogelijk niet goed af als ze aan de elementen worden overgelaten.
Toepassingen
Natuurlijk hout heeft veel andere toepassingen dan alleen het maken van planken en balken voor de bouw. Natuurlijk hout wordt bijvoorbeeld gebruikt voor compost, papier, meubels en vezelplaat. Natuurlijk hout wordt ook gebruikt voor landschapsarchitectuur, koken en warmte- en energieproductie.
