Kruiden zijn specifieke soorten planten die bekend staan om hun geur en smaak. Kruiden worden vaak gebruikt in verschillende soorten thee, om voedsel op smaak te brengen en voor medicinale doeleinden. Er zijn talloze soorten kruiden, elk met verschillende kenmerken, hoewel er ook kenmerken zijn die door alle kruiden worden gedeeld.
Veel mensen verbouwen hun eigen kruiden.Gebruik van kruiden
Veel kruiden worden gebruikt bij het koken, zoals dragon, dille, oregano en bieslook. Naast de keuken hebben kruiden echter nog een aantal andere toepassingen. Essentiële oliën gewonnen uit kruiden kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt in aromatherapie, wierook, zeep en lichaamsverzorgingscrèmes en lotions. Andere kruiden kunnen worden gebruikt om thee te maken die een medicinaal doel heeft, zoals het verzachten van keelpijn of het behandelen van misselijkheid. Kruiden worden ook gebruikt in voedingssupplementen, terwijl anderen worden gebruikt in spirituele en religieuze rituelen.
Geur
Een van de meest herkenbare kenmerken van de meeste kruiden is de geur. Veel kruiden stralen een aroma uit dat kan worden gedetecteerd terwijl ze nog groeien. In sommige gevallen is de geur krachtiger wanneer de bladeren van de kruiden worden gehakt, gesneden of geplet. Veel koks kunnen in feite gemakkelijk een kruid van een ander onderscheiden door hun onderscheidende geuren. Een takje rozemarijn heeft bijvoorbeeld een heel andere geur dan muntblaadjes, maar beide zijn gemakkelijk te herkennen aan hun respectieve aroma's.
Smaak
Of je nu een professionele chef-kok of een beginnende keuken bent, je hebt waarschijnlijk kruiden gebruikt om voedsel dat je hebt bereid op smaak te brengen. Net zoals verschillende kruiden verschillende aroma's hebben, hebben ze ook verschillende smaken die verschillende voedingsmiddelen op verschillende manieren aanvullen. Dragon kan bijvoorbeeld een hartige smaak toevoegen aan een gebraden kip, terwijl oregano een pittige schil toevoegt aan een tomatensaus in Italiaanse stijl. De smaak van een kruid kan net zo onderscheidend zijn als zijn geur, en beide werken samen om voedsel op smaak te brengen.
Bladeren en wortels
Een ander kenmerk van kruiden is dat sommige worden gewaardeerd om hun bladeren, terwijl anderen worden gebruikt voor hun wortels. Zoethoutwortel, zoals opgemerkt door de University of Maryland Medical Center, wordt gebruikt om zoethoutsuikergoed op smaak te brengen en als een natuurlijke remedie voor kwalen die variëren van verkoudheid tot leverziekte. Volgens de Infolific-website kunnen sommige kruiden, zoals bedstro, violet en mint, daadwerkelijk nieuwe planten vormen uit hun ondergrondse stengels. Ondergrondse muntstengels verspreiden zich bijvoorbeeld snel.
