Meer dan 3.000 mensen sterven elk jaar bij branden en nog eens 17.500 raken gewond, volgens de statistieken van 2011 van de Amerikaanse brandweer. De International Fire Code en de lokale bouwvoorschriften bieden richtlijnen voor de normen voor de bezetting van gebouwen, die zijn ontworpen om inzittenden in staat te stellen een gebouw tijdens een noodgeval veilig te verlaten. Inzicht in en naleving van deze normen en bijbehorende brandcodes kunnen u helpen een tragedie te voorkomen.
tegoed: Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty ImagesDe juiste afslagborden verbeteren de veiligheid van de inzittenden.Bepalende factoren
De bezettingsgraad van een ruimte, of het maximale aantal personen dat de ruimte veilig kan herbergen, is afhankelijk van verschillende factoren. Voornamelijk gebaseerd op vierkante meters, hangt de bezetting ook af van het aantal en de locatie van uitgangen, of het gebouw een sprinklerinstallatie heeft, waarvoor het gebouw wordt gebruikt en of er gevaarlijke materialen aanwezig zijn.
Schatting van de bezetting
Om de bezetting van een ruimte in te schatten, deel je de vierkante meters van de kamer door de vierkante meters per persoon. Dit aantal vierkante meters per persoon varieert aanzienlijk, afhankelijk van het type gebouw en is te vinden in sectie 1004 van de International Fire Code. Bijvoorbeeld, klaslokalen vereisen 20 vierkante voet per persoon, terwijl winkelbedrijven 60 vierkante voet per persoon vereisen. Wanneer een ruimte voor meerdere doeleinden wordt gebruikt, moet u altijd de strengere of lagere bezettingsgraad van beide in acht nemen.
Paden afsluiten
De route die u moet nemen om te verlaten zodra u een spatie verlaat, kan de bezettingsgraad verder verlagen. Smalle paden of trappenhuizen, lange uitgangspaden en andere factoren kunnen de bezettingsbelasting verlagen. Zelfs zeer grote ruimtes met slechts een enkele uitgang kunnen juridisch niet meer dan 50 mensen huisvesten vanwege een gebrek aan alternatieve manieren om uit te gaan. Een assemblageruimte van 2000 vierkante meter op een school kan bijvoorbeeld 100 studenten huisvesten op basis van alleen vierkante meters. Als die kamer slechts één uitgang heeft, beperkt de International Building Code de bezetting tot 50 personen om het waarschijnlijker te maken dat iedereen in de kamer tijd heeft om uit te gaan als er zich een brand voordoet.
Ultieme autoriteit
Bij het bepalen van brandveiligheid en bezettingsbelasting vertegenwoordigt uw plaatselijke brandweercommissaris de ultieme autoriteit en heeft hij het laatste woord in alle zaken. Raadpleeg uw brandweerman voor hulp bij het bepalen van de bezettingsbelasting of om te bepalen hoe een constructie veiliger kan worden gemaakt voor inzittenden tijdens een noodgeval. Houd er rekening mee dat de International Fire Code geen wet is; het dient als de standaard voor lokale bouwvoorschriften in de Verenigde Staten, maar veel nationale en lokale overheden hanteren nog strengere normen. Controleer uw lokale codes voor meer informatie.
