Eens gedacht dat ze verdwenen waren nadat ze in de afvoer waren weggespoeld, bevatten shampoos en wasmiddelen ingrediënten die niet eenvoudig oplossen in water. Dergelijke producten worden opnieuw geformuleerd en opnieuw geëtiketteerd om de milieubewuste shopper aan te spreken. Een groter bewustzijn en zorg voor het milieu heeft ertoe geleid dat veel bedrijven producten produceren die beweren veilig te zijn voor het milieu, biologisch afbreekbaar, allemaal natuurlijk en "groen". Een van deze conclusies is dat een product biologisch afbreekbare oppervlakteactieve stoffen bevat.
The Science of Surfactants
Oppervlakteactieve stoffen, ook bekend als oppervlakteactieve stoffen, zijn aanwezig in huishoudelijke schoonmaakmiddelen, reinigingsmiddelen, shampoos en andere producten die worden gebruikt voor reiniging en baden. Proctor and Gamble, de maker van een breed scala aan reinigingsmiddelen, legt uit dat wanneer een oppervlakteactieve stof in water wordt opgelost, "een product het vermogen heeft om vuil van oppervlakken zoals menselijke huid, textiel en andere vaste stoffen te verwijderen." Oppervlakteactieve stoffen maken vuil en olie los en helpen ze van oppervlakken en vezels te verwijderen. Oppervlakteactieve stoffen kunnen vuil doen wat water niet kan.
Invloed op het milieu
Oppervlakteactieve stoffen houden kleding en beddengoed fris en schoon, verwijderen vuil en resten van het haar en verwijderen vlekken van de bekleding. Maar zodra ze in de afvoer zijn weggespoeld en in de oceaan zijn geleegd, hebben oppervlakteactieve stoffen een negatieve invloed op het aquatisch milieu. De European Textile Services Association meldt dat "de meeste oppervlakteactieve stoffen min of meer giftig zijn voor waterorganismen vanwege hun oppervlakteactiviteit die zal reageren met de biologische membranen van de organismen."
Biologisch afbreekbare oppervlakteactieve stoffen
Er is veel zorg besteed aan het effect van oppervlakteactieve stoffen op het milieu. Dit heeft geleid tot de productie van biologisch afbreekbare oppervlakteactieve stoffen. Greener Choices legt uit dat een oppervlakteactieve stof als biologisch afbreekbaar kan worden beschouwd "als het product binnen korte tijd in de natuur wordt afgebroken en wordt afgebroken tot bijproducten." Nu steeds meer consumenten producten kiezen die "biologisch afbreekbaar" op het etiket hebben, waarschuwt Greener Choices dat "iets zeggen 'biologisch afbreekbaar' is, niet aangeeft hoe lang of onder welke omstandigheden het biologisch zal worden afgebroken."
Consumentenbewustzijn
Milieubewuste consumenten hebben mogelijk meer gedaan dan etiketten lezen om producten te vinden met de minste negatieve impact op het milieu. Greener Choices suggereert dat shoppers niet vergeten dat er geen specifieke normen zijn voor claims dat een product biologisch afbreekbaar is. Delen van een product kunnen biologisch afbreekbaar zijn, maar het hele product hoeft niet biologisch afbreekbaar te zijn om de claim op de verpakking te gebruiken. Greener Choices wijst erop dat schoonmaakproducten, in tegenstelling tot voedsel- en medicijnlabels, niet alle ingrediënten moeten vermelden, tenzij het product ontsmettingsmiddelen of antimicrobiële pesticiden bevat. Bovendien is er geen officiële commissie die de biologisch afbreekbare claims van dergelijke producten controleert. Vragen over de claims van een product moeten worden gericht aan de fabrikant.
