Het Zenboeddhisme is gewijd aan de studie van de plaats van de natuur en de mensheid in de wereld. Japanse Zen-tuinen weerspiegelen de filosofie van het maken van een vreedzame manier. Verlichting bereiken door regelmatig Boeddhistische concepten te beoefenen is mogelijk, maar voor degenen die zo nu en dan op serene plaatsen behoefte hebben om de ziel te versterken, kunnen weinig plaatsen overeenkomen met de setting van een Japanse tuin. Binnen zijn grenzen combineren steen, steen, planten en water de geest.
Harmonie en rust worden gevoeld door bezoekers aan Japanse tuinen.Ishi
Bergen, Boeddha en aanbidding worden voorgesteld door het gebruik van stenen.Rotsen, of ishi, zijn fundamentele items in Japanse tuinen. Ze vertegenwoordigen meestal bergen, maar kunnen ook de figuur van Boeddha symboliseren, of een gebaar van kracht en macht. Bij veel tuinen zijn de ingangen gemarkeerd met een grote steen, als een teken van welkom. Stenen passen in de waterelementen en worden soms gebruikt bij het vormen van paden. Wanneer water niet beschikbaar is, worden zand of kleine witte kiezelstenen vervangen om de ruimte te symboliseren die vaak door water wordt vastgehouden.
Mizu
Water is het zuiverende element maar kan ook ruimte en tijd suggereren.Een essentieel element voor het leven, mizu of het waterelement, wordt gevonden als vijvers, beekjes en watervallen. Soms duidt een kleine fontein het waterelement aan. Water is voor zuivering en reiniging. Wanneer je naar een vijver in een Zen-tuin kijkt of loopt, zijn de stilte en lege ruimte belangrijk voor reflectie in letterlijke zin. Meditatie is de letterlijke betekenis van het woord Zen, en water is een uitstekende leiding voor een dergelijke oefening. Watervallen hebben verschillende symbolische ouvertures en druipen geeft het verstrijken van de tijd aan.
Shokobutsu
De vorm en indeling van planten moet een bevredigend panorama creëren.Zorg wordt besteed bij het selecteren van de aanplant, of shokobutsu, voor een Japanse tuin. Kersenbomen, met hun delicate roze bloemen in het voorjaar, zijn een geliefde kenmerkboom. Ook vaak gevonden zijn pruimenbomen, verschillende dennen en bamboe. Het geluid van wind in bamboe en de beweging ervan leren het Zen-principe van het 'lege hart', dat kracht geeft door flexibiliteit. De indeling en groeperingen van planten moeten het hele jaar door subtiel en aantrekkelijk zijn.
Tenkeibutsu
Tuinornamenten kunnen lampen, lantaarns, kikkers, vissen of andere beeldhouwwerken zijn.Lantaarns worden gebruikt als symbolen van verlichting. Ze zijn een vorm van tenkeibutsu, of versiering. Anderen kunnen kikkers, bassins en poorten omvatten. Beelden van de Boeddha kunnen aanwezig zijn, of van andere goden, en het theehuis van een tuin kan een schilderij van karper of mandala's hebben. Diep traditionele tuinen zullen de versiering tot een minimum beperken en elk item heeft een duidelijk doel.
Shakkei
De tuinontwerpers verwerkten een verre blik achter een theehuis.Om de onderlinge verbondenheid van alles wat bestaat te ondersteunen, wordt shakkei, of het lenen van reeds bestaand landschap, toegepast. De tuin zelf neemt een bepaalde hoeveelheid land in beslag, maar buiten de omtrek kunnen er heuvels of valleien zijn, of iets om in te lijsten met planten of structuren binnen de muren van de tuin. De attente tuinontwerper zal proberen proportioneel en sierlijk te combineren met de nabije, verre, hoge en lage omgeving.
Hashi
Bruggen of hashi symboliseren de reis tussen vliegtuigen en tussen werelden.Hashi, of bruggen, zijn gebouwd in de Zen-tuin om de reis van een persoon te symboliseren tussen de bestaansgebieden, de innerlijke en uiterlijke, de meerdere dimensies daarachter en de plaats die tussen werelden ligt. De eenheid van de mens met de natuur kan worden gesymboliseerd door eenvoudig over een brug te lopen om van de wereld van mensen naar de bredere wereld van alle vormen en wezens te gaan. Voor de bezoeker van een Japanse tuin, kunnen de brug en alle andere aanwezige elementen eenvoudig een moment van harmonie en waardering voor wat is toestaan.
